右臂立刻暴起了一道黑烟。

    “当”的一声，他的巨斧掉落在地，人则连退了四五步，左手托着右臂，怔怔地发愣。场外再度暴发出雷鸣般的喝彩。暹姆诺黛猛然站起身来，用力地鼓掌——怎么，这样就算豪尔根获胜了吗？

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    豪尔根确实胜利了，他将代替褒曼尼尔成为莫古里亚新的国王。“国王亲卫队也会改组，朱阔族的战士将回到朱阔族世袭领地上去，而由古柯伦族战士接替他们的职务，”暹姆诺黛这样对我说，“好了，咱们回去等待好消息吧，接下来该由元老会议商谈继任典礼的具体日期。”

    回到暹姆诺黛的官邸后，我终于可以摘下兜帽，解开风衣了，也可以洗净满脸的油彩。决斗在上午就分出了胜负，但还没吃午饭，隆特姆就匆匆赶了过来。

    “会议已经结束了，还是等到下午再召开？”暹姆诺黛故意用人类的语言询问隆特姆，为的是让我也能听懂。

    “已经结束了，不需要进行更长时间的磋商呀，”第一次看到隆特姆老人脸上露出喜色，“三天后的二十日，是大吉大利的好日子，就定在那天举行新国王登基典礼。同一天，褒曼尼尔将被放逐，带领他最亲信的十几名卫士，离开苏里满，前往西部戈壁……”

    “这一切，真是进行得很顺利呀……”我没想到自己随口说的一句话，竟然使隆特姆收敛笑容，脸上露出了担忧的神色：“是啊，太顺利了……不到一顿饭的时间，豪尔根就赢得了胜利。真是因为他在马贡尼嘎火山湖五个月的苦修获得了丰硕成果吗？还是那柄剑上魔法的威力？或者……”

    “那是他自己的魔法力吗？”我提出了心中的疑问，“还是有别人辅助？”

    “当然是隆特姆长老的力量，”暹姆诺黛抢先回答道，“长老可以将火焰魔法凝聚起来，到一定的时间再突然加以释放。”

    “是的，是的，其实是我和豪尔根两个人，联手打败了褒曼尼尔，”隆特姆轻轻地摇着头，“但褒曼尼尔这样轻易服输，实在大出我的意料之外啊。大家都知道古柯伦族是不会使用魔法的，褒曼尼尔完全可以提出异议，要求重新进行决斗——虽然元老会议一定会驳回这一请求。”

    “豪尔根大人已经确定了国王的身份，褒曼尼尔还能做些什么呢？”暹姆诺黛笑道，“他当然也很清楚，即便对胜负提出异议，也无法动摇元老会议的决议的。”两天来，我还是第一次看到她展露出笑容呢。

    “算了，以后再慢慢研究吧，”隆特姆点点头，“我又来打扰了，请准备午餐吧——饭后，我要带布隆姆菲尔德先生去见豪尔根。”

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    今天的午餐，大概是托了隆特姆的福，比昨晚丰盛太多了，不但有美酒，有热汤，熏肉也改成了新鲜烤肉，还淋着滋味奇特的绝佳的调味汁。

    席上，隆特姆问我：“仔细观看他们的决斗了吗？如果换作是你，能有几成胜算？”我一直不明白隆特姆为什么要我认真地观看这场决斗，于是先不告诉他答案，反问道：“为什么要换作是我？有什么意义吗？”

    本想探查其本意的，没想到老人听我这样一问，立刻岔开了话题，再也不提此事了。他既然不提，我也不好追问，但心中的疑惑却越来越深。

    饭后，我跟着隆特姆前往古柯伦族族长的官邸——豪尔根要在三天后才正式登基，现在他还不能住到王宫里去。我们在宽敞的客厅见到了豪尔根和他的儿子喀丹，他们都穿着紫色的大袖长袍，领口和袖口绣着金线。

    “这位就是布隆姆菲尔德先生了，久仰大名，”和粗犷的外表不同，豪尔根是个非常温和而有礼貌的人，“请坐。实在抱歉，恐怕不能和您交谈太长时间，我必须在三天内完成族内的交接工作，然后才好放心登上王位。日程定得太匆促了……”

    “这是没有办法的事情啊，在目前这种局势下，你必须尽快登上王位，褒曼尼尔也必须尽快离开苏里满城，”隆特姆颤巍巍地坐了下来，“好吧，闲话就不多说了，希望你听一听我对于和盖亚人进行和平谈判的想法……”

    隆特姆简明扼要地陈述了自己的观点。喀丹皱着眉头：“大人，您认为这是最好的结果吗？完全放弃南部山地，让我父亲做一个不完整的莫古里亚国王？”

    豪尔根摇摇头，对隆特姆说：“我明白您的意思，也明白喀丹的想法。确实，就感情上来说，我也不能完全接受放弃南方山地的意见，但在理智上……似乎您的设想才是长治久安的良药。”

    这个身材巨大的新国王站起身来，背着手跺了几步，突然笑了起来：“上一仗，终究咱们打胜了，在谈判桌上，应该可以藉以谋取更好的利益。要盖亚人彻底退出南方山地，是不现实的，但可以尝试从其它方面为莫古里亚多恢复一些利益——您认为最好的结果，我希望只是中等偏上的交易价格。”

    隆特姆用拐杖轻敲地面，摇着头：“没有这样简单啊。谈判，有时候比战争更为消耗心力，变数也更多。你为了莫古里亚的利益而努力吧，我只希